Местоположение

Город Стара Загора (143 989 жителей, 190 метров над уровнем моря) расположен в северной части Горнотракийской низменности, непосредственно под юго-восточными склонами Сырненой Средна-Горы. Вместе с Казанлыком и Габровом, город находится в почти идеальном центре страны. Находится в 231 километрах к востоку от Софии, в 90 километрах к северо-востоку от Пловдива, в 70 километрах к юго-западу от Сливена, в 48 километрах к северу от Димитровграда и в 35 километрах к юго-востоку от Казанлыка. Большой экономический и культурный центр.

История

Благодаря, прежде всего, своему центральному местоположению, у города богатая и интересная история. В VІ веке до Хр. здесь существовало фракийское поселение под именем Берое. Во ІІ веке римляне основали город Августа Траяна (именем императора Траяна), который очень скоро превращается в один из самых больших и известных городов в Римской Фракии. В начале VІ века город был разрушен, а потом заселен пришедшими славянскими племенами, которые начали называть его Верея. За короткое время в середине VІІІ века им завладели византийцы и назвали его именем императрицы - Иринополис. В ІХ веке он стал административным центром обширной территории под именем Боруй. В ХІІ - ХІV веках город - центр области Загоре, которая много времени спустя дала городу его нынешнее имя. Позже он был известен именем Ески Хисар (старая крепость), а с 1488 года - как Ески Заара (заара - плодородный край).
В эпоху Болгарского национального Возрождения город - значительный хозяйственный центр с преимущественно болгарским населением, которое принимает деятельное участие в движении просвещения и в борьбе за национальное освобождение. В пятиклассной школе с 1859 года учителями работали Неофит Рильский, Иван Богоров, П. Р. Славейков, а в ней учились В. Левский, Райна Попгеоргиева и др. В 1876 году в городе действовал революционный комитет, во главе с Колю Ганчевым, Георгием Апостоловым, братьями Жековыми, под руководством Стефана Стамболова и Георгия Икономова, однако подготовленное восстание не состоялось из-за предательства. Во время Русско-турецкой освободительной войны (1877 - 1878 гг.) Стара-Загора в третий раз в своей истории была сожжена и превращена в пепелище. После Освобождения был выработан план, и город был построен заново по строго геометрической системе - с прямыми, перпендикулярно пересекающимися улицами. Автором плана был чешский архитектор-урбанист Лубор Байер. Эту систему сохранили и в дальнейшем строительстве города, что сделало его него уникальным в Болгарии. Город - место рождения поэтов Кирилла Христова, Николая Лилиева, Веселина Ханчева, певицы Христины Морфовой, художников Антона и Георгия Митовых, Атанаса Михова, Марио Жекова. Он известен как город лип и поэтов.

Достопримечательности

Городской исторический музей.
Берекетска могила (западнее квартала "Кольо Ганчев") - самое большое доисторическое поселение в Болгарии. Высота 17 метров и диаметр при основе больше 250 метров. В районе Окружной больницы находится один из самых больших в Болгарии поселочных курганов (ул. Армейской или Барейро, 16). В нем открыты остатки двух жилищ раннего периода неолита - середины VІ тысячелетия до Хр. Это - наилучше сохранившиеся жилища той эпохи в Европе. Работает с 9.00 до 12.00 и с 14.00 до 17.00 часов, без воскресения и понедельника.    Античный форум "Августа Траяна"  - одно из самых монументальных сооружений в римском городе Августе Траяне. Работает с 9.00 до 12.00 и с 14.00 до 17.00 часов, без субботы, воскресения и понедельника.
Половые мозаики поздней античности - ІV века (ул. Генерала Столетова, за Оперой). Сохранился только зал для гостей богатого жилого дома, расположенного в центральной части Августы Траяны. Он представляет собой квадратный зал с размерами около 10 метров. Сохраненный пол украшен многоцветными мозаиками. В композиционном, художественном и техническом отношении, мозаика - один из наилучших образцов римского провинциального искусства VІ века. Работает с 9.00 до 12.00 и с 14.00 до 17.00 часов, без субботы , воскресения и понедельника.
Общественное здание с мозаиками поздней античности (ІV - VІ веков) - в денежном зале Почтовой палаты. Представляет собой большое перистильное здание в юго-восточной части Августы Траяны, непосредственно у крепостной стены. Пол представительного здания устлан многоцветной мозаикой. Это живописная художественная композиция, в которой с помощью аллегорий и символов выражена идея о временах года и о вечном круговороте жизни. Работает с 9.00 до 12.00 и с 14.00 до 17.00 часов, без субботы, воскресения и понедельника.
Мемориальный комплекс "Бранители (Защитники) Стара-Загоры 1877 г." является 50-метровый монумент, воздвигнутый в 1977 году на исторической Чадыр могиле в честь 100-летию кровопролитных боев во время Русско-турецкой освободительной войны, когда болгарское ополчение и Самарское знамя (святыня нашего народа) поучили свое боевое крещение. Находится в парке Болгарского ополчения у города.
Астрономическая обсерватория и планетарий им. Юрия Гагарина (на последнем этаже средней школы с преподаванием иностранных языков им. Р. Роллана).
Художественная галлерея - располагает свыше 4 000 произведениями искусства в разных разделах. В золотом фонде галереи хранится богатая коллекция средневековых болгарских икон и штамп, а также и полотна Георгия Данчова, Станислава Доспевского, братьев Митовых, Ивана Пенкова, Цено Тодорова, Владимира Димитрова-Майстора, Давида Переца, Дечко Узунова и др.
Дом-музей "Городской быт ХІХ века" находится в Хаджиангеловом доме, построенном в 1883 году дебрским мастером, и являющимся характерным представителем позднего типа симметрических домов без портика.
Дом-музей Гео Милева - богато и современно организованный музей.
Парк им. Мефодия Кусева (Аязмото) - большой искусственный лесопарк на склонах Средна-Горы в северной части города. Его создатель - известный деятель эпохи Болгарского национального Возрождения митрополит Мефодий Кусев. Залесение его началось в 1895 году. Ныне он раскинулся на площади из 260 гектаров и представляет собой настоящий ботанический сад с самыми разными древесными видами со многих концов мира. На его территории находятся церковь Св. Феодора Тирона, памятник Алеко Константинову, зоопарк, аллеи здоровья, спортивные площадки - прекрасное место отдыха и спорта среди экзотической природы. Памятник Методию Кусеву (1838 - 1922 гг.) дело скульптора Валентина Старчева и архитектора Танко Серафимова. Его торжественное открытие состоялось 1 ноября.1996 года.
Стара Загора большой культурный центр. В нем функционируют: Драматический театр им. Гео Милева  Государственная опера и Государственный кукольный театр. Город является и университетским центром.

Транспорт

Стара Загора - большой транспортный центр. Поддерживает связь с остальной частью страны посредством автобусного и железнодорожного транспорта. Есть регулярные автобусные сообщения со всеми большими городами в регионе (Пловдив, Казанлык, Сливен, Чирпан, Нова-Загора, Димитровград, Хасково), а также и со всеми селами района. Через город проходит главное шоссе София - Пловдив - Бургас, как и шоссе из Русе в Кырджали. Автовокзал и железнодорожный вокзал находятся рядом в южной окраине города. Из Стара-Загоры отправляются железнодорожные линии в Пловдив и Софию, в Бургас и Тулово, где осуществляется связь с линией София - Карлово - Бургас. Аэропорт Стара-Загора (нет регулярных полетов) находится совсем рядом с городом. В городе функционирует хорошо налаженный городской транспорт.